2- Les chevaux de Namibie, 200 animaux descendant des chevaux des colons venus du Cap, vivent dans un territoire quasi désertique délimité naturellement par des dunes et classé réserve naturelle. Il y fait des températures de 70°C au sol en décembre et -5°C en juin, avec des vents fréquents soufflant jusqu'à 140km/h. Il est étonnant que des chevaux domestiques à l'origine aient pu survivre dans un milieu aussi rude. Pendant la saison sèche, les chevaux doivent se contenter de quelques rares touffes d'herbe sèche. Un abreuvoir est maintenu par l'homme, mais la quête de nourriture est une lutte incessante qui les oblige à une marche perpétuelle dans un désert qui ne pardonne pas. Les hyènes et les léopards veillent autour du point d'eau et dans les rochers.

3- Les Brumbies, les plus nombreux, vivent à 300000 dans le Nord Australien, une région quasi désertique. Ce sont les descendants des chevaux abandonnés après la ruée vers l'or au XIXème siècle. Exploités pour leur viande jusque dans les années 70, ils ont été abattus par dizaines de milliers à la fin des années 80, soupçonnés de répandre la brucellose qui menaçait l'élevage bovin. Depuis, la sécheresse qui règne dans la région a naturellement limité la surpopulation. La rudesse du milieu leur a donné une constitution chétive, ce qui en a fait des chevaux inaptes à être dressés et montés.

4- Les chevaux du Kaimanawa, au nombre de 1800, vivent en Nouvelle Zélande où l'on parle d'en abattre la moitié.

5- Les Prjewalski sont un cas à part puisqu'ils sont à l'origine de vrais chevaux sauvages. Ce sont de petits chevaux de couleur isabelle, à la crinière foncée et hirsute, aux membres zébrés et au bout du nez blanc. Ils ont 66 chromosomes contrairement aux chevaux domestiques ou dits sauvages qui en ont 64. Découverts en 1881, ils avaient quasiment disparus. Quelques troupeaux vivent en Mongolie, où on les appelle des Tachis (prononcer Taris), mais la race est menacée par les croisements avec les races domestiques locales. A partir des quelques spécimens conservés dans les zoos, des tentatives de réinsertion sont préparées par un passage dans des réserves contrôlées. Ainsi, une trentaine de ces chevaux vivent sur 200 hectares dans les Cévennes. I çi ces chevaux ont retrouvé leur comportement naturel en fondant deux  familles avec un mâle dominant chacune et un groupe de mâles célibataires.

6- Les Tarpans vivent dans les steppes de la Kirghizie (le mot Tarpan signifie 'cheval domestique retourné à l’état sauvage' en Kirghiz), ce sont de petits chevaux trapus, extrêmement robustes et qui, pris adultes, ne se laissent pas dompter. C'est la plus ancienne race, après le Prjewalski. En fait, la race s'est éteinte à la fin du XIXème; il s'agit actuellement d'une race reconstituée.

La domestication du cheval

Il y a environ 6000 ans,( fin du Néolithique ) le cheval a été domestiqué par des peuples vivant entre la mer Caspienne et le déset de Gobi (situé le long de la frontière entre la Chine et la Mongolie).

Avant, les chevaux fournissaient aux personnes nomades de la viande fraîche, des peaux pour les vêtements et les tentes, du crottin qui, séché, servait de combustible, ainsi que du lait de jument.

Plus tard, les bergers se sont rendus compte que les animaux pouvaient être montés, portés des charges ou encore être attelés. Les chevaux, en transportant vivres et matériel, augmentaient la mobilité de la tribu.

C'est à partir de ce moment là que l’évolution de l’espèce n’allait plus se faire naturellement, mais en fonction de l’homme qui allait le nourrir et procéder à des sélections, pour obtenir des individus plus grands, plus puissants ou plus rapides selon ses utilisations.

Les races de chevaux

Les chevaux on un point en commun avec les chiens ou chats... : ils sont identifiés et séparés en différentes catégories d'espèces de chevaux, nommées la race. La race d'un cheval est choisit à l'aide de points bien précis; Souvent on l'identifie grâce à la couleur de sa robe ( pelage ), de ses capacités, de ses activités et de ses ressemblances physiques, de son caractère et de son comportement envers les autres.... (chevaux, animaux, êtres humains) On pourrait aussi dire que la race d'un cheval sert à ne pas les mélanger à d'autres chevaux et à les classer ( en voulant dire par ex: le classer dans un dossier du vétérinaire de chevaux ) plus facilement. 

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Il peut être de trait, de course, de loisir, de selle, de cirque, de boucherie ou même de Troie...
Qu’il soit destrier, palefroi, coursier ou licorne, le cheval est un mammifère fascinant connu de tous... On dit même qu’il est “la plus belle conquête de l’homme” !

Les variétés de chevaux

Chaque race de cheval possède un métabolisme lié à sa fonction. Ceci explique l’impressionnant gabarit des chevaux de trait utilisés pour porter des charges ou être attelés, et qui tiraient autrefois la charrue des paysans pour labourer leurs terres.

Les chevaux de course ou de selle, destinés à être montés pour des courses ou des promenades, sont pourvus d’une ligne élancée et plus fine.

La taille, la morphologie, la robe et la forme de la crinière des chevaux, qu’ils soient de trait ou de selle, varient en fonction des races. On distingue cependant quelques différences majeures entre ces deux variétés générales : le cheval de trait est d’une apparence plus “solide” et plus robuste que le cheval de selle. Il semble plus lourd et plus tassé ! Ses boulets et sabots sont beaucoup plus larges et ses jambes sont plus courtes. Le cheval de selle a une allure plus élancée et repose sur de grandes jambes assez fines.

Sa ganache est également plus fine... le cheval de selle a une moins “grande gueule” que le cheval de trait !

Dans la même famille que le cheval

La jument, mettra au monde un poulain.Le mâle qui lui donnera son petit porte le nom d’étalon. Celui qui n’en est plus capable est un hongre. Le poney, plus petit que le cheval est tout simplement un cheval nain.
Sa cousine, la mule, est issue du croisement entre une jument et un âne.
N’oublions pas son cousin sauvage, parfois vedette des cirques et zoos, le zèbre.Tous ces animaux forment la famille des équidés... et comme partout, il y a des exclus : carne, bidet, canasson et autre rosse qualifient un mauvais cheval.

La reproduction

La jument a des cycles d’ovulation de 21 jours, mais sa fécondation n’est effective que pendant 6 à 8 heures et se situe 36 à 48 heures avant la fin des chaleurs, lesquelles cessent en hiver.

Pas de temps à perdre... si la jument n’a pas été fécondée par un étalon à temps, le couple devra attendre 21 jours avant de pouvoir procréer.

Et si monsieur était à l’heure, il faudra encore attendre 310 à 365 jours avant de voir le petit poulain pointer le bout du “nez”.

Son alimentation et ses récompenses

Le cheval est herbivore. L’herbe est son aliment préféré et constitue aussi un excellent remède contre le stress de nos amis chevaux.

Viennent ensuite les fourrages (foin et paille), les grains et les farines, ainsi que les vitamines et minéraux, compléments essentiels de leur alimentation.

En outre, les éleveurs donnent souvent une récompense à leurs chevaux quand ils ont bien travaillé, souvent sous la forme d’une carotte, petit pêché mignon de ces galopins.

Et qu’est ce qu’il boit le cheval ? De l’eau bien sûr...  : saviez vous qu’un cheval boit entre 20 et 40 litres d’eau par jour ?   

Le language du cheval

Ses cris:

il hennit pour: se saluer, se reconnaître, se situé, pour montrer leur joie à l’arrivée du soigneur ou pour faire la cour à la jument. Tandis que celle-ci, hennit souvent pour appelé son petit.

il couine lorsqu'il: sent de l'agressivité dans l'air et alors que la jument couine seulement quand elle est en chaleur.

 Si deux chevaux se reniflent fortement: c'est qu'ils ne s'aiment pas ou qu'ils ne se reconnaissent pas.

Un ''iiii'' strident: annonce généralement le début des hostilités.

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